On entend et on lit tellement tout et n’importe quoi sur le Zeus, et parfois par des personnes qui interprètent ou spéculent, parce qu’elles n’ont pas elles-mêmes testé de manière prolongée le véhicule.
« Ce n’est pas un vrai side car, il a un moteur de bagnole, c’est une caisse à 3 roues, ça ne permet pas de rouler vite… »
Alors je me décide à raconter mon propre avis, puisque je roule maintenant alternativement avec ces 2 side cars depuis plus de 3 ans :
- Honda 1300 ST Pan European (2004) + Chassis/freinage integral CHODA et panier Hechard Saphir
- Zeus (2006)
En fait si, j’ai quand même lu un avis intéressant et honnête sur l’essai prolongé du Zeus. C’est celui de Gilles Nulli qui a fait 6.000km avec, principalement en montagne : https://gill05.wixsite.com/sidecarpassion/essais-c1543
Je précise que je ne suis payé par personne, que je n’ai aucun intérêt à promouvoir l’un ou l’autre de ces deux véhicules. Je partage juste mon avis personnel, de manière franche et sincère, pour aider ceux qui hésiteraient à se décider entre un Zeus et un side GT moderne de la même époque que le Zeus.
Ensuite, les deux side cars que je compare sont dans un état irréprochable d’entretien sur l’ensemble du véhicule, qu’on parle de la mécanique ou de la partie cycle -> véhicules en parfait état sans le moindre défaut d’usage ni de comportement.
Pas non plus de souci de réglage de châssis, de fourche, de pincement, ou quoi que ce soit. Le Choda a été entièrement révisé et réglé par Albert Choin himself, et le Zeus vérifié et révisé par Christophe, le mécano spécialiste Side Bike du garage Bouchet.
Un peu d’infos me concernant :
J’ai toujours cherché 3 choses pour mes side cars :
- confort de roulage (j’aime les motos GT carénées, à l’abri du vent et de la pluie, confortables pour le dos, le duo, et pas fatigantes sur de longs trajets)
- confort de voyage (gros emport de bagages, coffres fermant à clé, porte bagages, prises USB, support téléphone, grand panier étanche et confortable pour mes filles…)
- comportement routier irréprochable (optimum/sain/rassurant/qui tient grave la route/qui freine fort et droit, permettant d’attaquer pour suivre ou doubler mes collègues roulant en side, en solo, en can-am… mais surtout un châssis qui ne me prenne pas par surprise si je dois réagir à une situation d’urgence et faire un évitement ou freinage d’urgence).
J’ai organisé mon analyse comparative en 6 points :
1/ Budget d’entretien, risque de pannes, facilité d’accès pour les entretiens
2/ Caractéristiques techniques & Aspects pratiques
3/ Position de conduite, confort d’assise sur moto & panier
4/ Et la praticité du panier ?
5/ Tenue de route, comportement routier, freinage, et plaisir de conduite
6/ Ma conclusion perso
T'es prêt ?
Allez, assieds-toi, prends une tite boisson (là tu fais comme tu veux, … café, bière, calva, fuel, huile de vidange…), ta clope si besoin, inspire un grand coup, et c’est parti !
Et si tu ne lis pas tout (je sais, j'en ai écrit une sacré tartine !), ben c’est que t’en avais pas besoin…
1/ Budget d’entretien, risque de pannes, facilité d’accès pour les entretiens :
1.1 Budget et fiabilité, pas de net avantage pour le Pan ni le Zeus.
Mécaniques réputées très fiables pour les 2, pas mal de petits soucis à corriger sur les deux, normal sur des véhicules de cet âge et avec des km. Budget entretien composants autour du moteur plus élevé sur 1300 Pan (faisceau électrique complet, nombreux capteurs, sondes, allumage, rampe d’injection, pompe à essence, pompe à eau et chaine, fuites d’eau, radiateur, calorstat, vase d’expansion, fuites d’huile, nombreux joints spi…) que sur le Zeus (alternateur seulement, pas une fuite, pas un autre composant défectueux), mais le Zeus a une courroie de distribution à changer tous les 5 ans.
Disponibilité des pièces : aucun souci sur le Pan (pièces Honda pour la moto et Peugeot automobile pour les trains roulants Choda). Facile également pour le Zeus pour les pièces mécanique et partie cycle (Peugeot automobile), et grâce au Club Side Bike dont les membres actifs font refabriquer les pièces d’usure spécifiques Side Bike, et conçoivent même des options et améliorations intéressantes, comme la commande de boite manuelle beaucoup plus rapide et efficace, et surtout plus fiable que le robot et sa carte électronique d’origine. Seule inquiétude : le pare-brise en poly du Zeus, très couteux chez le fabricant d’origine, et en cours d’étude pour refabrication par ailleurs.
1.2 Accès pour entretien mécanique : plus facile sur le Zeus
Et besoin d’accès moins fréquent au moteur de type automobile, alors que le Pan nécessite des démontages réguliers des carénages pour accès à quoi que ce soit : moteur, injection, allumage, refroidissement, faisceau électrique. Et puis il faut déposer le panier Saphir (de 90kg) pour tous les accès moteur et moto Honda côté droit. C’est plus pénible que de déposer le coffre ar du Zeus (dans les 20kg) pour accéder au moteur Peugeot et à la boite. Pour les 2 véhicules, il faut être 2 personnes pour la dépose et la repose de ces gros composants en polyester sans rien abîmer.
1.3 Accès pour contrôles du niveau d’huile : meilleur sur le Zeus, avec niveau d’huile indiqué au tableau de bord (+ accès jauge manuelle par une trappe dans le coffre ar), alors qu’il faut se contorsionner avec un miroir et une lampe sur le Pan pour difficilement apercevoir le niveau. Pour les niveaux de LDR, c’est kif kif, il faut soit démonter une trappe soit ouvrir le coffre ar, pour ouvrir le bouchon du vase, mais dans les 2 cas l’idéal est de tremper un réglet dans le bidon, car lecture visuelle directe pas possible ou pas précise.
2/ Caractéristiques techniques & Aspects pratiques - qui différencient vraiment le Pan du Zeus
Net avantage pour le Zeus.
2.1 Le Zeus correspond davantage à mon besoin de 40naire père de famille :
- marche ar (pas nécessaire, mais tellement confortable quand on y a gouté !)
- frein à main (idem, on s’en passe sur un side tradi, en mettant la 1ère vitesse, mais le frein à main rassure sur une forte pente)
- 2 roues motrices (tip top, ça ne tire quasiment pas à droite ni à gauche quand on met ou coupe les gaz, même en ouvrant à fond. Et c’est parfait pour rouler sous la pluie, ou sur la neige l’hiver, c’est donc plus sécurisant)
- 2 roues moto directionnelles beaucoup mieux que les anciens Mega Comete, Kyrnos (ça tourne plus court, pour un demi-tour par exemple, ou pour des épingles)
- 4 places homologuées (pas besoin de vérifier avec l’assureur qu’il assure bien pour 4 sur une side tradi qui n’a que 3 places notées sur la CG)
- pas besoin de porter le casque dans le panier si on porte la ceinture (mes filles adorent !)
- chauffage réglable dans le panier (top pour femme et enfants frileux)
- homologué pour tracter une remorque jusqu’à 300kg (quasi unique pour un side car, la plupart n’ayant aucune info de poids en case F3 de la CG).
- Gabarit bien moins large 1.85m (contre 2.08m pour le Pan). Bien plus facile à placer sur routes étroites, épingles, pour croiser...
- Carénage très protecteur, de la tête aux pieds (pas mouillé sous la pluie, tant qu’on roule).
- Commandes aux pieds (embrayage, frein, accélérateur) très faciles et intuitives (avec option club side bike pour assouplir la commande d’embrayage trop dure d’origine). On peut lâcher le guidon de la main droite ou gauche à n’importe quel moment.
2.2 Plusieurs points positifs sur le Pan quand même :
- bulle électrique réglable en hauteur (top pour l’autoroute, où celle d’origine du Zeus est un peu courte, il me faudrait l’option bulle haute)
- Phare réglable en hauteur (électrique aussi). Sur Zeus, il faut démonter la tête de fourche pour régler le phare.
- selle réglable en hauteur (très confortable)
- horloge + ordinateur de bord (conso, km) sur le tableau de bord (surtout l’horloge me manquait sur le Zeus, obligé d’utiliser mon téléphone sur un support au guidon)
- pare-brise en verre solide et qui ne se raye pas (c’est l’avantage numéro 1 du panier Saphir comparé au Zeus avec son pare-brise en poly comme sur la majorité des side car, et cher à remplacer en plus sur le Zeus)
3/ Position de conduite, confort d’assise sur moto & panier :
3.1 Léger avantage au 1300 Pan pour le confort sur la moto :
Encore que, mon analyse est discutable, parce que je compare un 1300 Pan avec guidon réhaussé/reculé et selle confort, avec un Zeus totalement d’origine, et qui mériterait aussi les mêmes améliorations de confort.
Le Pan offre une position de conduite réglable (selle et bulle), donc une position de sénateur avec dos droit et jambes/bras en position reposante. Faut avouer que j’ai mis une selle confort qui change tout de la selle d’origine dure et glissante, et qui réhausse la place du passager.
Le Zeus mériterait également une selle confort, car celle d’origine est affaissée, donc trop molle, trop basse et glissante. Ceci est valable pour le pilote et le passager, ma passagère se plaignant de ne pas être assise assez haute sur le Zeus.
Donc difficile de comparer une selle confort sur le Pan et une selle d’origine sur le Zeus.
Et puis j’ai les pieds bien plus en avant et les bras plus en avant sur le Zeus. Ça me gênait au début, car pas l’habitude de la position typée scooter/custom. Mais ça s’avère finalement bien reposant sur long trajet. Donc des améliorations à prévoir sur le Zeus, assez proches de celles déjà faites sur le Pan (selle confort, voire guidon à reculer un poil) pour obtenir une position de conduite quasiment parfaite.
3.2 Mais très net avantage au Zeus pour le confort dans le panier :
Côté panier par contre, ce n’est pas comparable. Même si le panier Hechard Saphir est le top du top des paniers traditionnels que j’aie pu essayer, et qu’il est très confortable associé au chassis Choda avec amortisseurs Shock Factory bien réglés et silent blocs de panier neufs, ça reste un panier de side car tout de même un peu tape cul sur les chaos de la route. A côté de ça, le Zeus offre un confort de type automobile hyper accueillant pour les passagers. Je l’ai monté en Shock Factory neufs également. Il gomme toutes les imperfections de la route que l’on ne ressent presque plus dans le dos, ni sous les fesses. Le top pour les passagers ! Et pour autant, on le verra plus loin, il tient grave le pavé. Le confort des passagers ne se fait pas au détriment de la tenue de route.
Avantage au Zeus en protection des carénages sous une bonne pluie à 80-90 km/h :
Sur le Pan, si on ne s’arrête pas, on ne se mouille presque pas, mais quand même au niveau des pieds. Sur le Zeus, je reste entièrement sec, même les chaussures !
4/ Et la praticité du panier ?
Avantage au Zeus
Coffre : c’est le seul défaut du panier du Zeus. Même si le volume est conséquent (400L, idem Saphir), il se trouve être coupé en 2 volumes distincts, un sous la selle moto et celui à l’ar du panier qui chauffe vos affaires car situé au-dessus du moteur Peugeot. A l’usage on s’y habitue quand même bien, en rangeant des sacs souples qui s’adaptent à la forme des coffres. Et puis le coffre géant du Saphir n’est pas si parfait que ça non plus, car il est très profond. Donc il oblige à ranger les affaires les plus utilisées au-dessus, les sacs du dessous n’étant atteignables qu’en vidant la moitié du coffre.
Bruit moteur : bien plus feutré et discret sur le Zeus, il casse moins les oreilles des passagers.
Accès panier : facile et grand sur le Zeus une fois la capote de droite enlevée. Un peu plus étriqué sur le Saphir.
Espace intérieur : comme déjà décrit plus haut, net avantage au Zeus (plus de largeur, espace au genoux, hauteur à la tête, pare-brise panoramique, des rangements…).
Sécurité occupants : bien meilleur sur le Zeus. Non seulement il a les ceintures de sécurité qui ont été homologuées au crash test. Mais en plus, il a une structure tubulaire en acier qui protège tout l’habitable du panier et contient deux sortes de barres de renfort cachées sous le nez avant du panier et derrière le moteur à l’arrière pour servir de pare choc et absorber lors des crashs.
Capote : pratique sur le Zeus comme sur un Comète, car constituée de 3 éléments modulables pour rouler avec au choix le toit et/ou le ou les côtés. Parfait pour rouler en été. En revanche, la capote du Saphir étant faite d’un seul élément sera davantage étanche en roulage sous la pluie.
5/ Tenue de route, comportement routier, freinage, et plaisir de conduite :
C’est là l’énorme surprise pour moi. Le Zeus prend l’avantage !
5.1 Tenue de route / Plaisir de conduite :
Le Zeus reste droit à l’accélération et au coupé de gaz. Il est plus neutre et « facile » qu’un side traditionnel. Quel changement d’avoir un side qui ne se balade pas de droite à gauche jusqu’à ce qu’on prenne l’habitude de compenser en permanence au guidon pour rouler presque droit, mais jamais parfaitement. Même un chassis Choda refait à neuf et bien réglé se baladera toujours un peu à chaque réaccélération ou lâché de gaz (et demandera apprentissage pour un débutant), alors que le Zeus file droit et ne demande aucun effort pour garder le cap. Cela rend le Zeus plus facile d’accès aux side caristes débutants pas habitués à compenser en permanence.
Les virages à gauche sont plus faciles sur le Zeus avec une direction plus légère que sur un side traditionnel, et la vitesse de passage limite est repoussée au-delà de mes limites de pilotage, sans craindre de perdre l’adhérence de l’avant. Seul l’ar (2 roues motrices) glissera sans surprendre si on balance le Zeus vraiment fort dans une courbe serrée à gauche. Et ça se contrôle au contrebraquage, comme un karting. Pas de risque de mettre la cabane sur le chien, comme avec un side traditionnel.
Les virages à droite sont pris sans aucune hésitation tellement le Zeus vire à plat et que le levé de panier est impossible. Là encore, la vitesse limite de passage est augmentée sans avoir besoin d’apprendre à piloter le side. Mais c’est de ce côté-là, en virant à droite que l’effort au guidon est plus important. Donc l’inverse d’un side tradi qui est plus physique à emmener vers la gauche.
Le plus bluffant c’est que le Zeus est non seulement facile à appréhender, on est vite à l’aise avec sa tenue de route rassurante ; mais en plus il permet de rouler vraiment vite dans des enchainements de virages, sans avoir besoin de piloter, sans besoin de toucher les gaz ou les freins dans un ordre particulier pour garder le châssis en tension, ni même avoir besoin de pencher son corps dans l’intérieur des virages. C’est sain comme une voiture moderne, pas de sous virage, pas de survirage, pas de surprise au coupé de gaz en virage, c’est neutre et rassurant.
Sur route mouillée, Le Zeus est vraiment bluffant d’efficacité. Il offre une confiance énorme avec pneus Michelin 4 saisons, et des vitesses de passage que je n’aurais jamais osé prendre avec le 1300 Pan Choda, ni avec mes sides Choda précédents (Vmax, 1100 Pan). Il vire à plat et ne glisse pas, donne l’impression qu’on peut encore accélérer le rythme là où un side tradi ou un Can-am est déjà en glisse et a atteint ses limites.
Pour rouler aussi vite qu’avec le Zeus sur route virolée et au guidon du Pan chassis Choda, il m’a fallu acquérir des notions de pilotage enseignées par les collègues pilotes de rallye : charger l’avant gauche en virage à gauche pris en souplesse et en enroulant bien large pour ne pas perdre l’avant ; charger à droite et jouer du frein arrière en même temps que l’accélérateur pour garder l’attelage en tension avant la remise des gaz et ainsi éviter la prise de roulis dans les droits.
Nul besoin de tout ça sur le Zeus. Et même pas besoin d’avoir un passager dans le panier. On reste assis le dos droit comme sur un scooter, et on conduit avec les 3 pédales au pied sans même jouter du talon/pointe. On relâche le frein et on passe sur l’accel en entrée de courbe. Aussi facile que sur une bagnole. Et même à deux sur la moto (pilote + passager), et personne dans le panier, on peut encore attaquer fort en route de montagne et rivaliser avec les potes en solo. Les répartitions de masses sont vraiment différentes d’un side classique (poids bien supérieur côté panier, grâce au moteur de 2.0L placé derrière la banquette du panier).
5.2 Pour le freinage maintenant, n’ayant pas l’ABS sur le Pan Choda, alors qu’il y est sur le Zeus : gros avantage au Zeus.
Et surtout, une seule commande de frein à actionner (comme une bagnole), donc pas besoin de doser le freinage entre commande avant et arrière. Le Zeus freine droit, freine fort et ne bloque pas les roues. Encore une fois, pas besoin d’apprendre à piloter, on écrase la pédale et puis c’est tout, et c’est extrêmement efficace. Et surtout, on peut sauter sur les freins en ligne droite et même en virage, il ne quitte pas sa trajectoire. Pas de crainte d’une mauvaise réaction de l’attelage lors d’un freinage d’urgence reflexe.
En comparaison, sur le Pan, malgré le freinage intégral des 3 roues à la pédale, ça manque de mordant et tire légèrement à droite. Faut rajouter du frein à la main droite pour avoir plus de puissance, mais comme ce frein-là tire légèrement à gauche, il faut doser la dérive de trajectoire au guidon en fonction du dosage qu’on fait des commandes de frein av/ar. C’est déjà toppissime pour un side car comparé à d’autres constructeurs que Choda, mais ça reste plus compliqué et nécessite un apprentissage pour en tirer le meilleur, comparé à la facilité de prise en main du frein du Zeus.
5.3 Agrément moteur : tout dépend ce qu’on recherche.
Le 1300 Pan accélère plus fort, évidemment. 108cv / 440kg. Et encore le mien n’est pas débridé.
Le Zeus accélère moins fort en Départ Arrêté. 137cv / 650kg, à cause de son surpoids.
Mais le 2.0 16V Peugeot est beaucoup plus coupleux que le 1300 Honda et dès les plus bas régimes. Les reprises sont donc meilleures, et sans besoin de rétrograder de manière systématique, même à 1000trs/min, il repart allègrement.
Le moteur du Zeus n’est pas fait pour le rallye, le rapport poids/puissance n’est pas du tout favorable. Il faudra lui remplacer sa commande de boite robotisée par une commande par levier de vitesse manuel pour gagner en efficacité, en plaisir de conduite (et ainsi améliorer sensiblement les accélérations).
En revanche il est idéal pour les routes de montagne car il tracte fort et à tous les régimes.
6/ Ma conclusion : Le Zeus sait tout faire, sauf les rallyes…
Et au final, je prends encore plus de plaisir en Zeus sur une sortie de 5 jours entre potes en montagne.
J’ai monté l’option commande de boite de vitesses par levier manuel il y a quelques mois sur le Zeus. Ca a transformé le véhicule !
Depuis, j’ai fait 1500km de routes de montagne avec le Zeus (la plupart des cols des alpes), et ça a été pour moi une révélation. Je peux attaquer comme un gros débile pour doubler les potes en solo, sans jamais être surpris par le comportement, avec une sérénité incroyable. Et je peux rouler des journées entières, tout en arrivant moins fatigué qu’avec le Pan. Il pleut, ça reste hyper sain. Le goudron s’arrête et il faut rouler sur le sable et les graviers, aucun souci… Il sait tout faire ce Zeus.
Mon usage : je ne prévois pas de faire de rallyes routiers. Ouf, car le Zeus n’est pas conçu pour ça.
Je préfère le voyage sur route ouverte à la circulation, et de temps en temps se tirer la bourre avec des potes sur de belles routes de montagne.
Le Zeus est parfait pour cet usage : facile à conduire et très rassurant. Bien plus sain et neutre en cas de pépin. Pas de comportement parasite voire dangereux du châssis ou du freinage en cas de surprise (un abruti qui te coupe la route ou se pointe en face dans un virage).
Et le plaisir de conduite ? Parfait pour moi, il est reposant et permet de rouler longtemps. Et qu’est-ce que ça devient plaisant dès qu’on attaque les virages. Qu’est-ce qu’il est efficace !
Et le plaisir de pilotage ? Là c’est certain, il est moins présent.
Le Zeus est vraiment bluffant et rassurant sur route virolée, mais pour les puristes qui défendent la complexité et l’exclusivité du pilotage d’un side car, pour ceux qui veulent faire un peu de sport en changeant de position à chaque virage, pour ceux qui veulent s’amuser avec leur singe dans le panier, vous ne vous amuserez pas autant sur le Zeus que sur un side de rallye avec train avant triangulé.
En revanche, vous arriverez probablement moins fatigués au guidon du Zeus, et vos passagers vous remercieront du confort et seront surpris de l’efficacité générale.
Ça me fait penser à la comparaison entre une 205 GTI 1.9L des années 90 et une bagnole moderne un peu sportive.
Le side car Choda, c’est la GTI, extrêmement efficace si bien menée par son pilote, très jouissive à piloter, mais potentiellement casse gueule pour le conducteur non averti et qui attaque fort, au-delà de ses compétences et sans le mode d’emploi.
Le Zeus, c’est la petite bagnole allemande récente, très efficace également mais moins démonstrative, avec un ressenti plus feutré, sans risques ni surprises, qui ne nécessite aucune notion de pilotage, accessible à tout un chacun. Et quel plaisir d’avoir un véhicule efficace et plaisant, mais si facile.
C’est ça le Zeus, c’est l’efficacité accessible à tout le monde.
Et c’est bon partout : Nationale, autoroute, départementale, pluie, virages, montagne, confort en duo, en famille, attaque en solo sans aucun passager…
Alors oui, je me tâte un peu à revendre le 1300 Pan. Mais pour le moment, je n’arrive pas à me décider.
J’ai tellement sué pour le rénover intégralement et lui greffer le meilleur panier familial que je connaisse pour en faire le side car familial idéal alliant sport et confort. Je vais le regretter, c’est sûr.
Mais soyons honnête : j'ai été le 1er surpris !
Je ne m’attendais pas du tout, avant d’avoir essayé un Zeus, que ça me convienne autant et m’apporte autant de plaisir !
A bientôt sur les routes ou autour d’un verre…
J'ai enlevé 2F à souffrir, maintenant ça va mieux ..." 
, lorsque je serai prêt à sauter le pas. Ce qui n’est pas encore le cas pour le moment…